Film anti-érosion en polyuréthane

Un partenariat entre 3M et Westland Helicopters, une entreprise Augusta/Westland, permet aux que véhicules militaires d'aéroportage de rester plus longtemps dans les ais, dans des environnements très rudes. 

Les hélicoptères militaires, tel le Lynx de AugustaWestland, font partie de l'équipement le plus polyvalent utilisé aujourd'hui par le militaire. Dans le monde entier, le personnel militaire fait confiance chaque jour à ces hélicoptères pour des vols de reconnaissance, de surveillance aérienne, de transport de troupe, de ravitaillement et de sauvetage.

Conditions extrêmement rudes

Dans les conditions particulièrement rudes du désert, les pales des hélicoptères ne résistent pas plus de 20 heures avant que les dommages causés par les particules volantes n'exigent leur démontage et réparation, un processus qui peut exiger jusqu'à 160 heures de travail.

Les techniciens de Westland Helicopters à Yeovil en Angleterre, ont formé un team avec les techniciens de 3M, dans le but de trouver une solution à ce problème. La solution proposée par 3M consistait à recouvrir les bords d'attaque des pales d'un ruban adhésif de protection en polyuréthane.

La simplicité d'exécution du système de protection était un des atouts les plus importants, puisque l'installation et l'échange devaient être aussi possibles dans les conditions les plus difficiles. Pour simplifier ce processus, 3M a développé une série de kits, qui contiennent exactement le matériel nécessaire à protéger chaque pale. Le fait que cette protection soit livrée en kits présente la garantie que la même quantité de film de protection sera collée sur chaque pale. Ceci supprime l'obligation d'équillibrer à nouveau les pales après l'application de la protection et réduit encore le temps de l'hélicoptère au sol.

Tests réussis

Les kits de protection des pales ont passé avec succès les tests de vol effectués en GB et seront aussi utilisés à l'étranger. Le manager responsable du Lynx chez Westland a été impressionné par la rapidité avec laquelle tout le processus a été développé. "Grâce à l'engagement et la flexibilité de 3M, Westland et du client, depuis la première demande, moins de six semaines ont été nécessaires jusqu'à ce qu'un prototype de système de protection soit à disposition. Le développement de tout le kit s'est ensuite déroulé en peu de temps."

Dans le futur, 3M poursuivra son travail avec Estland et ses clients, en se concentrant sur le développement de films de protection galvanisés intégrés aux futures générations de pales d'hélicoptères. Ce développement rendra superflu la protection du métal des pales, ce qui améliorera le poids, la performance et le camouflage des hélicoptères militaires de demain.